Название «шланг» с голландского означает «змея», вероятнее всего, оно было усвоено в период активного перенимания европейского кораблестроительного опыта командой Петра I. Видя очевидное сходство простейшего садового шланга со змеей, мало кто задумывается о том, что шланги и рукава разного калибра используются практически во всех современных бытовых приборах. Шланги и рукава состоят на вооружении многих служб и специалистов — от коммунальных работников до разработчиков космических кораблей.
Современные шланги по своему внутреннему устройству далеко шагнули по сравнению с обыкновенной длинной полой трубкой из эластичного материала, даже примитивные садовые шланги и простые пожарные рукава могут иметь сложнейшее внутреннее строение. Так, резиновый рукав, используемый во множестве сфер от пищевой промышленности до области нефтепереработки, устроен довольно сложно. Если речь идет о применении в неагрессивной среде — при перекачке воды и технической воды, использовании в производстве молочных продуктов, то материал, из которого изготовлен рукав, сравнительно прост.
Однако для более «агрессивных» работ — забора и транспортировки нефтепродуктов, масел, керосина, бензина и химических веществ — шланг выполняется из материалов, способных выдержать растворы едких щелочей и других химических жидкостей.
Коммунальщикам простейшие рукава необходимы для забора и подачи воды из открытых водоемов, для полива почвы и растительности, откачки канализационных вод из-за аварий. Стандартный рукав с нитяным усилителем способен нормально функционировать в температурном диапазоне от -50 до +90 °С и служить на производстве или в коммунальной сфере до 4 лет. В условиях более холодного климата его гарантийный срок работы составляет 3 года, в условиях тропического климата — 2 года.
